Vöötkoodi ajalugu
Alates selle leiutamisest 1940. aastate lõpus on vöötkood omandanud tohutu tähtsuse automaatsel tuvastamisel ja andmete kogumisel erinevates tööstusharudes. Tänapäeval on vöötkood üldlevinud ja seda kasutatakse paljudes rakendustes, alates supermarketitest kuni meditsiinivaldkonnani. Aga kuidas vöötkood tekkis? Käesolevas artiklis otsime vöötkoodi ajalugu, uurime selle eelkäijaid, kirjeldame vöötkoodisüsteemi arengut ning arutleme vöötkoodi rakenduse ja tuleviku üle.
Idee kaupade ja teabe automatiseeritud tuvastamisest ja säilitamisest ei ole uus. 19. sajandil kasutati andmete kogumiseks mehaanilisi arvestusraame ja perfokaarte. 1940. aastatel tehti esialgseid katseid andmete kogumiseks kasutada optilisi koode. Kuid need koodid ei olnud tehniliste raskuste ja piiratud rakendusvõimaluste tõttu eriti edukad. See oli vöötkoodi leiutamine, mis lõpuks tõi läbimurde automaatse andmehõive jaoks.
Vöötkoodi leiutamine on tingitud kahe Philadelphia Drexeli ülikooli tudengi – Norman Woodlandi ja Bernard Silveri – tööst. 1940. aastatel hakkasid nad otsima lahendust andmete automatiseeritud kogumiseks. Nad katsetasid erinevaid optilisi koode, mida sai pakendile rakendada erinevate tehnikate abil, nagu trükkimine, kleepimine või värvimine. Nad otsisid süsteemi, mida oleks lihtne printida ja lugeda, samuti vastupidav ja odav toota.
- aastal tuli Woodlandil murranguline idee. Talle meenus morsekood, mille ta õppis skautina, ja mõistis, et kriipsude ja tühikute jadast koosnev kood võib olla lihtne ja usaldusväärne andmehõive meetod. Miami Beachi kaubanduskeskuses istus Woodland rannal ja joonistas liivale kriipse ja tühikuid, et jäljendada morsekoodi ja testida, kas see lähenemisviis sobib andmete kogumiseks. Woodland ja Silver töötasid lõpuks välja esimese vöötkoodi prototüübi, mis koosnes lihtsast kriipsudest ja tühikutest.
Siiski kulus mitu aastat, enne kui vöötkoodist sai praktiline süsteem. 1950. aastatel töötasid erinevad uurimisrühmad tööstuses kasutatavate koodisüsteemide väljatöötamisega. Üks olulisemaid verstaposte oli Bullseye vöötkoodisüsteemi leiutamine David Saviri poolt 1959. aastal. See tehnoloogia kasutas optiliselt loetavate segmentide ringikujulist paigutust. Teised teadlased töötasid välja sarnased süsteemid, kuid ükski neist ei saanud ülekaalu. Lõpuks tõi vöötkoodi kasutuselevõtt 1970. aastatel viimase läbimurde automaatses tuvastamises ja andmete kogumises.
Esimene vöötkood, mida poes tegelikult kasutati, oli universaalne tootekood (UPC). UPC koodi töötasid välja IBM ja toiduainetööstus, et lihtsustada toidu ostmise ja säilitamise protsessi. Esimene UPC-kood skaneeriti Wrigley närimiskummi pakendil Ohios supermarketis 1974. aastal. UPC-koodi kasutuselevõtt oli suur edu ja tõi kaasa vöötkoodi kiire leviku. Tänapäeval võib vöötkoode leida peaaegu igas tööstusharus ja rakenduses logistikast olmeelektroonikani.
Vöötkooditehnoloogia on viimastel aastakümnetel läbi teinud mitmeid arenguid. Vöötkoodid on muutunud järjest keerukamaks ja võivad nüüd koosneda mitmesajast või tuhandest kriipsust. Samuti on välja töötatud 2D-koodid, mis suudavad salvestada rohkem teavet väiksemasse ruumi. 2D-koodide näideteks on QR-kood ja andmemaatriksi kood. Täiustatud on ka vöötkoodiskannereid, mis on nüüd väga täpsed ja kiired. Kasutades juhtmevaba tehnoloogiat nagu RFID (raadiosagedustuvastus), saab vöötkoode lugeda ka distantsilt, avardades nende rakendusvõimalusi.
Vöötkoodi tulevik on paljulubav. Vöötkood on endiselt oluline vahend automaatseks tuvastamiseks ja andmete kogumiseks. Tulevikus loodetakse vöötkooditehnoloogiat edasi arendada, et see oleks veelgi täpsem ja tõhusam. Üks valdkond, kus vöötkoodid võivad veelgi laieneda, on asjade internet (IoT). IoT-s mängivad olulist rolli intelligentsed seadmed, mis suhtlevad omavahel traadita ühenduse kaudu. Seetõttu eeldatakse, et vöötkoodide kasutamine kaubaartiklite tuvastamiseks ja kaubavoogude jälgimiseks kasvab jätkuvalt.
Kokkuvõtvalt võib öelda, et vöötkoodil on märkimisväärne ajalugu. Alates selle algusest lihtsa joonte ja lünkade mustrina kuni praeguse olekuni andmete kogumise asendamatu tööriistana on vöötkood läbinud pika arengu. On raske ette kujutada, kuidas majandus ja ühiskond toimiksid ilma selle lihtsa, kuid tõhusa tehnoloogiata. Vöötkood on muutnud kaupade ja teabe tuvastamise ja jälgimise viisi ning mängib olulist rolli ka tulevikus.
