Istorija barkoda
Od svog izuma kasnih 1940-ih, barkod je dobio ogromnu važnost za automatsku identifikaciju i prikupljanje podataka u različitim industrijama. Danas je barkod sveprisutan i koristi se u brojnim aplikacijama, od supermarketa do medicinske oblasti. Ali kako je nastao bar kod? U ovom članku ćemo krenuti u potragu za istorijom barkoda, ispitati njegove prethodnike, opisati razvoj barkod sistema i razmotriti primjenu i budućnost barkoda.
Ideja identifikacije i skladištenja robe i informacija na automatizovan način nije nova. U 19. vijeku za prikupljanje podataka korišteni su mehanički okviri za brojanje i bušene kartice. 1940-ih godina bilo je početnih pokušaja korištenja optičkih kodova za prikupljanje podataka. Međutim, ovi kodovi nisu bili posebno uspješni zbog tehničkih poteškoća i ograničenih mogućnosti primjene. Izum barkoda je na kraju doveo do proboja za automatsko hvatanje podataka.
Izum barkoda je rezultat rada dva studenta na Drexel univerzitetu u Filadelfiji: Normana Woodlanda i Bernarda Silvera. Tokom 1940-ih, njih dvoje su počeli tražiti rješenje za automatsko prikupljanje podataka. Eksperimentirali su s različitim optičkim kodovima koji se mogu primijeniti na ambalažu kroz različite tehnike kao što su štampanje, lijepljenje ili slikanje. Tražili su sistem koji je bio lak za štampanje i čitanje, kao i robustan i jeftin za proizvodnju.
Godine 1949. Woodland je imao revolucionarnu ideju. Prisjetio se Morzeove azbuke koju je naučio kao izviđač i shvatio da kod koji se sastoji od niza crtica i razmaka može biti jednostavan i pouzdan metod prikupljanja podataka. U trgovačkom centru u Majami Biču, Woodland je sjedio na plaži i crtao crtice i razmake u pijesku kako bi imitirao Morzeovu azbuku i testirao da li bi ovaj pristup bio prikladan za prikupljanje podataka. Woodland i Silver su na kraju razvili prvi prototip bar koda, koji se sastojao od jednostavnog uzorka crtica i razmaka.
Međutim, trebalo je nekoliko godina da bar kod postane praktičan sistem. Tokom 1950-ih, različite istraživačke grupe radile su na razvoju kodnih sistema koji bi se mogli koristiti u industriji. Jedna od najvažnijih prekretnica bio je pronalazak Bullseye barkod sistema od strane Davida Savira 1959. godine. Ova tehnologija koristila je kružni raspored segmenata koji su se mogli optički očitati. Drugi istraživači su razvili slične sisteme, ali nijedan od njih nije mogao prevladati. Konačno je uvođenje barkoda 1970-ih donijelo konačni proboj za automatsku identifikaciju i prikupljanje podataka.
Prvi bar kod koji se zapravo koristio u trgovini bio je Univerzalni kod proizvoda (UPC). UPC kod su razvili IBM i prehrambena industrija kako bi se pojednostavio proces kupovine i skladištenja hrane. Prvi UPC kod je skeniran na pakovanju Wrigleyjeve žvake u supermarketu u Ohaju 1974. Uvođenje UPC koda bilo je veliki uspjeh i dovelo je do brzog širenja barkoda. Danas se bar kodovi mogu naći u gotovo svakoj industriji i primjeni, od logistike do potrošačke elektronike.
Tehnologija barkodova doživjela je brojne pomake u posljednjih nekoliko decenija. Bar kodovi su postali sve složeniji i sada se mogu sastojati od nekoliko stotina ili hiljada crtica. Također su razvijeni 2D kodovi koji mogu pohraniti više informacija na manjem prostoru. Primjeri 2D kodova su QR kod i kod matrice podataka. Barkod skeneri su također poboljšani i sada su vrlo precizni i brzi. Koristeći bežičnu tehnologiju kao što je RFID (radio frekvencijska identifikacija), bar kodovi se mogu čitati i daljinski, proširujući njihove mogućnosti primjene.
Budućnost bar koda je obećavajuća. Barkod ostaje važan alat za automatsku identifikaciju i prikupljanje podataka. U budućnosti se očekuje da će se tehnologija bar kodova dalje razvijati kako bi bila još preciznija i efikasnija. Jedna oblast u kojoj bi se barkodovi mogli dalje proširiti je Internet stvari (IoT). U IoT-u, inteligentni uređaji koji međusobno komuniciraju putem bežične veze imat će važnu ulogu. Stoga se očekuje da će upotreba bar kodova za identifikaciju artikala i praćenje robnih tokova nastaviti da raste.
Ukratko, može se reći da bar kod ima izuzetnu istoriju. Od svojih početaka kao jednostavnog uzorka linija i praznina do svog trenutnog statusa nezamjenjivog alata za prikupljanje podataka, barkod je prošao dugi razvoj. Teško je zamisliti kako bi ekonomija i društvo funkcionirali bez ove jednostavne, ali učinkovite tehnologije. Barkod je revolucionirao način na koji identificiramo i pratimo robu i informacije i nastavit će igrati važnu ulogu u budućnosti.
