تاریخچه بارکد
بارکد در اواخر دهه ۱۹۴۰ اختراع شد و از آن زمان اهمیت زیادی برای شناسایی خودکار و ثبت دادهها در صنایع مختلف پیدا کرده است. امروزه در همه جا وجود دارد و در کاربردهای بیشماری، از سوپرمارکتها گرفته تا حوزه پزشکی، مورد استفاده قرار میگیرد. پس از کجا آمده است؟ این مقاله تاریخچه بارکد را دنبال میکند، به آنچه قبل از آن بوده است، نگاهی میاندازد، نحوه توسعه سیستم بارکد را شرح میدهد و بررسی میکند که در کجا استفاده میشود و به کجا میرود.
ثبت و ذخیره خودکار کالاها و اطلاعات ایده جدیدی نیست. دستگاه شمارش مکانیکی و کارتهای پانچ شده قبلاً این کار را در قرن نوزدهم انجام میدادند. دهه ۱۹۴۰ اولین تلاشها برای استفاده از کدهای نوری برای ثبت دادهها را به همراه داشت. آنها هرگز مورد توجه قرار نگرفتند، زیرا فناوری دشوار و کاربردهای آن محدود بود. این بارکد بود که سرانجام ثبت خودکار دادهها را ممکن ساخت.
بارکد به دو دانشجو در دانشگاه درکسل در فیلادلفیا، نورمن وودلند و برنارد سیلور، برمیگردد. در دهه ۱۹۴۰، این دو نفر تصمیم گرفتند راهی برای ثبت خودکار دادهها پیدا کنند. آنها کدهای نوری مختلفی را آزمایش کردند که میتوانستند چاپ، چسبانده یا روی بستهبندی رنگ شوند. چیزی که آنها میخواستند سیستمی بود که چاپ آن آسان و خواندن آن آسان، مقاوم و تولید آن ارزان باشد.
در سال ۱۹۴۹، وودلند به این ایده رسید. او کد مورسی را که در دوران پیشاهنگی آموخته بود به یاد آورد و دید که دنباله ای از خطوط و شکافها را میتوان به سادگی و با اطمینان خواند. در یک مرکز خرید در ساحل میامی، وودلند روی ساحل نشست و خطوط و شکافهایی را روی شن کشید و از کد مورس تقلید کرد تا آزمایش کند که آیا این رویکرد برای ضبط دادهها کار میکند یا خیر. او و سیلور اولین نمونه اولیه بارکد را از آن ساختند، یک الگوی ساده از خطوط و شکافها.
تبدیل آن به یک سیستم عملی چندین سال طول کشید. در طول دهه ۱۹۵۰، گروههای تحقیقاتی مختلفی روی کدهایی کار کردند که میتوانستند در صنعت استفاده شوند. یکی از نقاط عطف مهم، سیستم بارکد Bullseye بود که توسط دیوید ساویر در سال ۱۹۵۹ اختراع شد. این سیستم بخشها را در یک دایره مرتب میکرد و میتوانستند به صورت نوری خوانده شوند. محققان دیگر سیستمهای مشابهی ساختند، اما هیچکدام از آنها مورد توجه قرار نگرفتند. آخرین پیشرفت در شناسایی خودکار و ثبت دادهها با بارکد دهه ۱۹۷۰ حاصل شد.
اولین بارکدی که واقعاً در یک فروشگاه استفاده شد، کد جهانی محصول (UPC) بود. IBM کد جهانی محصول را به همراه صنایع غذایی برای سادهسازی خرید و نگهداری مواد غذایی توسعه داد. اولین اسکن UPC، در یک سوپرمارکت اوهایو در سال ۱۹۷۴، یک بسته آدامس ریگلی بود. موفقیت قابل توجه بود و بارکد به سرعت گسترش یافت. امروزه تقریباً در هر صنعت و کاربردی، در لجستیک و همچنین در لوازم الکترونیکی مصرفی، یافت میشود.
فناوری بارکد در دهههای اخیر پیشرفتهای زیادی داشته است. کدها پیچیدهتر شدهاند و اکنون میتوانند به چند صد یا چند هزار خط برسند. کدهای دوبعدی نیز به وجود آمدند که اطلاعات بیشتری را در فضای کمتری نگه میدارند. کد QR و کد ماتریس داده نمونههایی از این دست هستند. اسکنرها نیز بهبود یافتهاند و اکنون سریع و دقیق هستند. فناوری بیسیم مانند RFID (شناسایی فرکانس رادیویی) امکان خواندن بارکدها را از راه دور فراهم میکند که دامنه استفاده از آنها را گسترش میدهد.
آینده بارکد امیدوارکننده است. برای شناسایی خودکار و ثبت دادهها، بارکد همچنان ابزاری مهم است. این فناوری احتمالاً دقیقتر و کارآمدتر خواهد شد. یکی از حوزههایی که بارکدها ممکن است بیشتر در آن گسترش یابند، اینترنت اشیا (IoT) است. در آنجا، دستگاههای هوشمندی که از طریق اتصالات بیسیم با یکدیگر ارتباط برقرار میکنند، نقش مهمی ایفا خواهند کرد. بنابراین انتظار میرود استفاده از بارکدها برای شناسایی اقلام و ردیابی جریان کالاها همچنان رو به رشد باشد.
بارکد تاریخچه قابل توجهی دارد. از یک الگوی ساده خطوط و شکافها تا وضعیت فعلی خود به عنوان ابزاری ضروری برای ثبت دادهها، راه درازی را پیموده است. تصور اینکه اقتصاد و جامعه بدون این فناوری ساده اما مؤثر چگونه مدیریت خواهد شد، دشوار است. بارکد شیوه شناسایی و ردیابی کالاها و اطلاعات را متحول کرده است و در آینده نیز نقش مهمی ایفا خواهد کرد.