ประวัติของบาร์โค้ด
นับตั้งแต่ถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1940 บาร์โค้ดได้รับความสำคัญอย่างมากสำหรับการระบุตัวตนและการจับข้อมูลอัตโนมัติในอุตสาหกรรมต่างๆ ปัจจุบัน บาร์โค้ดมีอยู่ทุกหนทุกแห่งและใช้ในแอปพลิเคชันมากมาย ตั้งแต่ซูเปอร์มาร์เก็ตไปจนถึงสาขาการแพทย์ แต่บาร์โค้ดเกิดขึ้นได้อย่างไร? ในบทความนี้ เราจะค้นหาประวัติของบาร์โค้ด ตรวจสอบบรรพบุรุษของมัน อธิบายการพัฒนาของระบบบาร์โค้ด และพูดคุยเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้และอนาคตของบาร์โค้ด
แนวคิดในการระบุและจัดเก็บสินค้าและข้อมูลในแบบอัตโนมัติไม่ใช่เรื่องใหม่ ในศตวรรษที่ 19 มีการใช้กรอบนับแบบกลไกและบัตรเจาะรูสำหรับการจับข้อมูล ในทศวรรษ 1940 มีความพยายามครั้งแรกในการใช้รหัสออปติคัลสำหรับการจับข้อมูล อย่างไรก็ตาม รหัสเหล่านี้ไม่ประสบความสำเร็จเป็นพิเศษเนื่องจากความยากลำบากทางเทคนิคและความเป็นไปได้ในการใช้งานที่จำกัด การประดิษฐ์บาร์โค้ดในที่สุดก็นำมาซึ่งความก้าวหน้าสำหรับการจับข้อมูลอัตโนมัติ
การประดิษฐ์บาร์โค้ดเกิดจากการทำงานของนักศึกษาสองคนที่มหาวิทยาลัย Drexel ในฟิลาเดลเฟีย: Norman Woodland และ Bernard Silver ในทศวรรษ 1940 ทั้งสองเริ่มค้นหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับการจับข้อมูลอัตโนมัติ พวกเขาทดลองกับรหัสออปติคัลต่างๆ ที่สามารถนำไปใช้กับบรรจุภัณฑ์ผ่านเทคนิคต่างๆ เช่น การพิมพ์ การติด หรือการทาสี พวกเขากำลังมองหาระบบที่ง่ายต่อการพิมพ์และอ่าน รวมถึงทนทานและราคาไม่แพงในการผลิต
ในปี 1949 Woodland มีความคิดที่ก้าวหน้า เขาจำรหัส Morse ที่เขาเรียนรู้ตอนเป็นลูกเสือได้ และตระหนักว่ารหัสที่ประกอบด้วยลำดับของเส้นประและช่องว่างอาจเป็นวิธีที่ง่ายและเชื่อถือได้สำหรับการจับข้อมูล ที่ศูนย์การค้าในไมอามีบีช Woodland นั่งบนชายหาดและวาดเส้นประและช่องว่างบนทรายเพื่อเลียนแบบรหัส Morse และทดสอบว่าวิธีการนี้จะเหมาะสมสำหรับการจับข้อมูลหรือไม่ ในที่สุด Woodland และ Silver ก็พัฒนาต้นแบบบาร์โค้ดตัวแรก ซึ่งประกอบด้วยรูปแบบง่ายๆ ของเส้นประและช่องว่าง
อย่างไรก็ตาม ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าบาร์โค้ดจะกลายเป็นระบบที่ใช้งานได้จริง ในทศวรรษ 1950 กลุ่มวิจัยต่างๆ ทำงานเพื่อพัฒนาระบบรหัสที่สามารถใช้ในอุตสาหกรรม หนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดคือการประดิษฐ์ระบบบาร์โค้ด Bullseye โดย David Savir ในปี 1959 เทคโนโลยีนี้ใช้การจัดเรียงแบบวงกลมของส่วนต่างๆ ที่สามารถอ่านได้ด้วยแสง นักวิจัยคนอื่นๆ พัฒนาระบบที่คล้ายกัน แต่ไม่มีระบบใดประสบความสำเร็จ ในที่สุด การแนะนำบาร์โค้ดในทศวรรษ 1970 ก็นำมาซึ่งความก้าวหน้าขั้นสุดท้ายสำหรับการระบุตัวตนและการจับข้อมูลอัตโนมัติ
บาร์โค้ดตัวแรกที่ใช้จริงในร้านค้าคือ Universal Product Code (UPC) รหัส UPC ได้รับการพัฒนาโดย IBM และอุตสาหกรรมอาหารเพื่อทำให้กระบวนการซื้อและจัดเก็บอาหารง่ายขึ้น รหัส UPC ตัวแรกถูกสแกนบนแพ็คหมากฝรั่ง Wrigley ในซูเปอร์มาร์เก็ตในรัฐโอไฮโอในปี 1974 การแนะนำรหัส UPC ประสบความสำเร็จอย่างมากและนำไปสู่การแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของบาร์โค้ด ปัจจุบัน บาร์โค้ดสามารถพบได้ในเกือบทุกอุตสาหกรรมและแอปพลิเคชัน ตั้งแต่โลจิสติกส์ไปจนถึงอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค
เทคโนโลยีบาร์โค้ดได้ผ่านการพัฒนามากมายในทศวรรษที่ผ่านมา บาร์โค้ดมีความซับซ้อนมากขึ้นและสามารถประกอบด้วยเส้นประหลายร้อยหรือหลายพันเส้น รหัส 2D ยังได้รับการพัฒนาซึ่งสามารถจัดเก็บข้อมูลได้มากขึ้นในพื้นที่ที่เล็กลง ตัวอย่างของรหัส 2D ได้แก่ รหัส QR และรหัส data matrix เครื่องสแกนบาร์โค้ดก็ได้รับการปรับปรุงและตอนนี้แม่นยำและรวดเร็วมาก ด้วยการใช้เทคโนโลยีไร้สาย เช่น RFID (การระบุความถี่วิทยุ) บาร์โค้ดยังสามารถอ่านได้จากระยะไกล ซึ่งขยายความเป็นไปได้ในการใช้งาน
อนาคตของบาร์โค้ดมีแนวโน้มที่ดี บาร์โค้ดยังคงเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับการระบุตัวตนและการจับข้อมูลอัตโนมัติ ในอนาคต เทคโนโลยีบาร์โค้ดคาดว่าจะได้รับการพัฒนาต่อไปเพื่อให้แม่นยำและมีประสิทธิภาพมากขึ้น พื้นที่หนึ่งที่บาร์โค้ดอาจขยายตัวต่อไปคือ Internet of Things (IoT) ใน IoT อุปกรณ์อัจฉริยะที่สื่อสารกันผ่านการเชื่อมต่อไร้สายจะมีบทบาทสำคัญ ดังนั้น การใช้บาร์โค้ดเพื่อระบุสิ่งของและติดตามการไหลของสินค้าคาดว่าจะเพิ่มขึ้นต่อไป
โดยสรุป สามารถกล่าวได้ว่าบาร์โค้ดมีประวัติที่น่าทึ่ง ตั้งแต่จุดเริ่มต้นเป็นรูปแบบง่ายๆ ของเส้นและช่องว่างจนถึงสถานะปัจจุบันเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้สำหรับการจับข้อมูล บาร์โค้ดได้ผ่านการพัฒนามาอย่างยาวนาน ยากที่จะจินตนาการว่าเศรษฐกิจและสังคมจะทำงานอย่างไรหากไม่มีเทคโนโลยีที่เรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพนี้ บาร์โค้ดได้ปฏิวัติวิธีที่เราระบุและติดตามสินค้าและข้อมูล และจะยังคงมีบทบาทสำคัญต่อไปในอนาคต