Istoria codului de bare
Codul de bare a fost inventat la sfârșitul anilor 1940 și de atunci a câștigat o importanță enormă pentru identificarea automată și captura de date în diverse industrii. Astăzi este peste tot, utilizat în nenumărate aplicații, de la supermarketuri până în domeniul medical. Așadar, de unde a apărut? Acest articol urmărește istoria codului de bare, analizează ce a apărut înainte, descrie cum s-a dezvoltat sistemul de coduri de bare și analizează unde este utilizat și încotro se îndreaptă.
Capturarea și stocarea automată a bunurilor și informațiilor nu este o idee nouă. Ramele mecanice de numărare și cartelele perforate făceau deja această funcție în secolul al XIX-lea. Anii 1940 au adus primele încercări de a utiliza coduri optice pentru captura de date. Nu au prins niciodată, deoarece tehnologia era dificilă, iar utilizările erau limitate. Codul de bare a fost cel care a făcut în sfârșit să funcționeze captura automată de date.
Codul de bare datează de la doi studenți de la Universitatea Drexel din Philadelphia, Norman Woodland și Bernard Silver. În anii 1940, cei doi și-au propus să găsească o modalitate de a captura date automat. Au experimentat cu diverse coduri optice care puteau fi imprimate, lipite sau pictate pe ambalaje. Ceea ce își doreau era un sistem ușor de imprimat și de citit, rezistent la uzură și ieftin de produs.
În 1949, Woodland a avut ideea. Și-a amintit codul Morse pe care îl învățase ca cercetaș și a văzut că o secvență de linii și goluri putea fi citită simplu și fiabil. Într-un centru comercial din Miami Beach, Woodland s-a așezat pe plajă și a desenat linii și goluri în nisip, imitând codul Morse pentru a testa dacă abordarea ar funcționa pentru captura de date. El și Silver au construit primul prototip de cod de bare din acesta, un model simplu de linii și goluri.
Transformarea acestuia într-un sistem practic a durat câțiva ani. De-a lungul anilor 1950, diverse grupuri de cercetare au lucrat la coduri care puteau fi utilizate în industrie. O piatră de hotar importantă a fost sistemul de coduri de bare Bullseye, inventat de David Savir în 1959. Acesta aranja segmente într-un cerc și puteau fi citite optic. Alți cercetători au construit sisteme similare, dar niciunul dintre ele nu a prins. Descoperirea finală în domeniul identificării automate și al captării datelor a venit odată cu codul de bare din anii 1970.
Primul cod de bare folosit efectiv într-un magazin a fost Codul Universal de Produs (UPC). IBM a dezvoltat UPC împreună cu industria alimentară pentru a simplifica cumpărarea și depozitarea alimentelor. Prima scanare UPC, într-un supermarket din Ohio în 1974, a fost un pachet de gumă de mestecat Wrigley's. Succesul a fost considerabil, iar codul de bare s-a răspândit rapid. Astăzi apare în aproape fiecare industrie și aplicație, atât în logistică, cât și în electronica de larg consum.
Tehnologia codurilor de bare a cunoscut numeroase evoluții în ultimele decenii. Codurile au devenit mai complexe și pot acum să aibă câteva sute sau câteva mii de linii. Au apărut și codurile 2D, care conțin mai multe informații într-un spațiu mai mic; codul QR și codul matriceal de date sunt exemple. Scanerele s-au îmbunătățit și ele și sunt acum rapide și precise. Tehnologia wireless, cum ar fi RFID (identificarea prin radiofrecvență), permite citirea codurilor de bare de la distanță, ceea ce lărgește domeniul de utilizare a acestora.
Viitorul codului de bare este promițător. Pentru identificarea automată și captarea datelor, codul de bare rămâne un instrument important. Tehnologia este probabil să devină mai precisă și mai eficientă. Un domeniu în care codurile de bare s-ar putea extinde în continuare este Internetul Lucrurilor (IoT). Acolo, dispozitivele inteligente care comunică între ele prin conexiuni wireless vor juca un rol important. Așadar, se așteaptă ca utilizarea codurilor de bare pentru identificarea articolelor și urmărirea fluxului de mărfuri să continue să crească.
Codul de bare are o istorie remarcabilă. De la un model simplu de linii și goluri până la statutul său actual de instrument indispensabil pentru capturarea datelor, a parcurs un drum lung. Este greu de imaginat cum economia și societatea s-ar descurca fără această tehnologie simplă, dar eficientă. Codul de bare a revoluționat modul în care identificăm și urmărim bunurile și informațiile și va continua să joace un rol important în viitor.