Povijest crtičnog koda
Od svog izuma krajem 1940-ih, crtični kod stekao je ogromnu važnost za automatsku identifikaciju i prikupljanje podataka u raznim industrijama. Danas je crtični kod sveprisutan i koristi se u brojnim aplikacijama, od supermarketa do medicinskog područja. Ali kako je crtični kod nastao? U ovom članku istražit ćemo povijest crtičnog koda, ispitati njegove prethodnike, opisati razvoj sustava crtičnih kodova i raspraviti o primjeni i budućnosti crtičnog koda.
Ideja o automatiziranom prepoznavanju i pohranjivanju robe i informacija nije nova. U 19. stoljeću za prikupljanje podataka koristili su se mehanički okviri za brojanje i bušene kartice. U 1940-ima bilo je prvih pokušaja korištenja optičkih kodova za prikupljanje podataka. Međutim, ti kodovi nisu bili posebno uspješni zbog tehničkih poteškoća i ograničenih mogućnosti primjene. Izum crtičnog koda je naposljetku donio proboj za automatsko prikupljanje podataka.
Izum crtičnog koda zasluga je dvojice studenata na Sveučilištu Drexel u Philadelphiji: Normana Woodlanda i Bernarda Silvera. U 1940-ima, njih dvojica su počeli tražiti rješenje za automatizirano prikupljanje podataka. Eksperimentirali su s različitim optičkim kodovima koji su se mogli primijeniti na ambalažu različitim tehnikama poput tiskanja, lijepljenja ili bojanja. Tražili su sustav koji bi bio jednostavan za tiskanje i čitanje, kao i robustan i jeftin za proizvodnju.
Godine 1949. Woodland je imao revolucionarnu ideju. Sjetio se Morseovog koda koji je naučio kao izviđač i shvatio da bi kod koji se sastoji od niza crtica i razmaka mogao biti jednostavna i pouzdana metoda za prikupljanje podataka. U trgovačkom centru u Miami Beachu, Woodland je sjedio na plaži i crtao crtice i razmake u pijesku kako bi oponašao Morseov kod i testirao bi li ovaj pristup bio prikladan za prikupljanje podataka. Na kraju su Woodland i Silver razvili prvi prototip crtičnog koda, koji se sastojao od jednostavnog uzorka crtica i razmaka.
Međutim, trebalo je nekoliko godina da crtični kod postane praktičan sustav. U 1950-ima, različite istraživačke grupe radile su na razvoju kodnih sustava koji bi se mogli koristiti u industriji. Jedno od najvažnijih postignuća bio je izum Bullseye sustava crtičnog koda od strane Davida Savira 1959. godine. Ova tehnologija koristila je kružni raspored segmenata koji su se mogli optički čitati. Drugi istraživači razvili su slične sustave, ali nijedan se nije uspio nametnuti. Naposljetku, uvođenje crtičnog koda u 1970-ima donijelo je konačan proboj za automatsku identifikaciju i prikupljanje podataka.
Prvi crtični kod koji se stvarno koristio u trgovini bio je Universal Product Code (UPC). UPC kod razvili su IBM i prehrambena industrija kako bi pojednostavili proces kupnje i skladištenja hrane. Prvi UPC kod skeniran je na pakiranju Wrigley žvakaće gume u supermarketu u Ohiju 1974. godine. Uvođenje UPC koda bio je veliki uspjeh i dovelo je do brzog širenja crtičnog koda. Danas se crtični kodovi mogu naći u gotovo svakoj industriji i aplikaciji, od logistike do potrošačke elektronike.
Tehnologija crtičnih kodova prošla je brojne razvoje u posljednjim desetljećima. Crtični kodovi postali su sve složeniji i sada mogu sadržavati nekoliko stotina ili tisuća crtica. Razvijeni su i 2D kodovi koji mogu pohraniti više informacija na manjem prostoru. Primjeri 2D kodova su QR kod i data matrix kod. Skeneri crtičnih kodova također su poboljšani i sada su vrlo precizni i brzi. Korištenjem bežične tehnologije poput RFID-a (radiofrekvencijska identifikacija), crtični kodovi se također mogu čitati na daljinu, što proširuje njihove mogućnosti primjene.
Budućnost crtičnog koda je obećavajuća. Crtični kod ostaje važan alat za automatsku identifikaciju i prikupljanje podataka. U budućnosti se očekuje da će tehnologija crtičnih kodova biti dalje razvijana kako bi bila još preciznija i učinkovitija. Jedno područje gdje bi se crtični kodovi mogli dalje proširiti je Internet stvari (IoT). U IoT-u će pametni uređaji koji komuniciraju međusobno putem bežične veze igrati važnu ulogu. Stoga se očekuje da će korištenje crtičnih kodova za identifikaciju artikala i praćenje tokova robe nastaviti rasti.
Ukratko, može se reći da crtični kod ima izvanrednu povijest. Od svojih početaka kao jednostavan uzorak linija i razmaka do svog trenutnog statusa neizostavnog alata za prikupljanje podataka, crtični kod je prošao dugi razvoj. Teško je zamisliti kako bi gospodarstvo i društvo funkcionirali bez ove jednostavne, ali učinkovite tehnologije. Crtični kod je revolucionirao način na koji identificiramo i pratimo robu i informacije i nastavit će igrati važnu ulogu u budućnosti.