பார்கோட்டின் வரலாறு

பார்கோடு 1940-களின் பிற்பகுதியில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. அன்று முதல், பல்வேறு தொழில்துறைகளில் தானியங்கி அடையாளம் காணுதல் மற்றும் தரவு சேகரிப்புக்காக இது பெரும் முக்கியத்துவத்தைப் பெற்றுள்ளது. இன்று இது பல்பொருள் அங்காடிகள் முதல் மருத்துவத் துறை வரை எண்ணற்ற பயன்பாடுகளில் எங்கும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. அப்படியென்றால், இது எங்கிருந்து வந்தது? இந்தக் கட்டுரை பார்கோட்டின் வரலாற்றைக் கண்டறிந்து, அதற்கு முன்பு இருந்தவற்றைப் பார்த்து, பார்கோடு அமைப்பு எவ்வாறு வளர்ந்தது என்பதை விவரித்து, அது எங்கு பயன்படுத்தப்படுகிறது மற்றும் அதன் எதிர்காலம் என்ன என்பதையும் ஆராய்கிறது.

பொருட்களையும் தகவல்களையும் தானாகவே சேகரித்துச் சேமிப்பது ஒரு புதிய யோசனை அல்ல. 19-ஆம் நூற்றாண்டிலேயே இயந்திரக் கணக்குச் சட்டங்களும் துளையிடப்பட்ட அட்டைகளும் அந்த வேலையைச் செய்து கொண்டிருந்தன. 1940-களில், தரவு சேகரிப்புக்காக ஒளியியல் குறியீடுகளைப் பயன்படுத்தும் முதல் முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. தொழில்நுட்பம் கடினமாகவும், பயன்பாடுகள் குறைவாகவும் இருந்ததால், அவை ஒருபோதும் பிரபலமடையவில்லை. பார்கோடுதான் இறுதியாகத் தானியங்கி தரவு சேகரிப்பைச் சாத்தியமாக்கியது.

பார்கோட்டின் வரலாறு, பிலடெல்பியாவில் உள்ள டிரெக்சல் பல்கலைக்கழகத்தின் நார்மன் உட்லேண்ட் மற்றும் பெர்னார்ட் சில்வர் என்ற இரண்டு மாணவர்களிடம் செல்கிறது. 1940-களில், தரவைத் தானாகவே சேகரிப்பதற்கான ஒரு வழியைக் கண்டறிய இருவரும் புறப்பட்டனர். பேக்கேஜிங்கில் அச்சிடவோ, ஒட்டவோ அல்லது வண்ணம் தீட்டவோ கூடிய பல்வேறு ஒளியியல் குறியீடுகளை அவர்கள் பரிசோதித்தனர். எளிதாக அச்சிடவும், எளிதாகப் படிக்கவும், நீடித்து உழைக்கக்கூடியதாகவும், உற்பத்தி செய்ய மலிவானதாகவும் இருக்கும் ஒரு அமைப்பையே அவர்கள் விரும்பினர்.

1949-ல் வுட்லேண்டிற்கு அந்த யோசனை தோன்றியது. அவர் ஒரு பாய் ஸ்கவுட்டாக இருந்தபோது கற்றுக்கொண்ட மோர்ஸ் குறியீட்டை நினைவுகூர்ந்தார், மேலும் கோடுகள் மற்றும் இடைவெளிகளின் ஒரு தொடர்வரிசையை எளிமையாகவும் நம்பகத்தன்மையுடனும் படிக்க முடியும் என்பதைக் கண்டார். மியாமி பீச்சில் உள்ள ஒரு வணிக வளாகத்தில், வுட்லேண்ட் கடற்கரையில் அமர்ந்து, தரவு சேகரிப்புக்கு இந்த அணுகுமுறை செயல்படுமா என்பதைச் சோதிக்க, மோர்ஸ் குறியீட்டைப் பின்பற்றி மணலில் கோடுகளையும் இடைவெளிகளையும் வரைந்தார். அவரும் சில்வரும் அதிலிருந்து முதல் பார்கோடு முன்மாதிரியை உருவாக்கினர்; அது கோடுகள் மற்றும் இடைவெளிகளின் ஒரு எளிய வடிவமாகும்.

அதை ஒரு நடைமுறை அமைப்பாக மாற்றுவதற்குப் பல ஆண்டுகள் ஆனது. 1950-கள் முழுவதும், பல்வேறு ஆராய்ச்சிக் குழுக்கள் தொழில்துறையில் பயன்படுத்தக்கூடிய குறியீடுகளில் பணியாற்றின. 1959-ல் டேவிட் சேவிர் கண்டுபிடித்த புல்ஸ்ஐ பார்கோடு அமைப்பு ஒரு முக்கியமான மைல்கல்லாக அமைந்தது. அது வட்ட வடிவில் பிரிவுகளை அமைத்தது, மேலும் அவற்றை ஒளியியல் ரீதியாகப் படிக்க முடிந்தது. மற்ற ஆராய்ச்சியாளர்கள் இதே போன்ற அமைப்புகளை உருவாக்கினர், ஆனால் அவற்றில் எதுவும் பிரபலமடையவில்லை. தானியங்கி அடையாளம் காணுதல் மற்றும் தரவுப் பிடிப்புக்கான இறுதி திருப்புமுனை 1970-களின் பார்கோடு மூலம் கிடைத்தது.

ஒரு கடையில் உண்மையில் பயன்படுத்தப்பட்ட முதல் பார்கோடு யுனிவர்சல் ப்ராடக்ட் கோட் (UPC) ஆகும். உணவுப் பொருட்களை வாங்குவதையும் சேமிப்பதையும் எளிதாக்குவதற்காக, ஐபிஎம் நிறுவனம் உணவுத் தொழில்துறையுடன் இணைந்து UPC-ஐ உருவாக்கியது. 1974-ல் ஓஹியோவில் உள்ள ஒரு பல்பொருள் அங்காடியில் செய்யப்பட்ட முதல் UPC ஸ்கேன், ஒரு ரிக்லீஸ் சூயிங்கம் பாக்கெட் ஆகும். இதன் வெற்றி குறிப்பிடத்தக்கதாக இருந்தது, மேலும் பார்கோடு விரைவாகப் பரவியது. இன்று இது நுகர்வோர் மின்னணுவியல் துறையில் இருப்பது போலவே, தளவாடத் துறையிலும் என ஏறக்குறைய ஒவ்வொரு தொழில்துறையிலும் பயன்பாட்டிலும் காணப்படுகிறது.

சமீபத்திய பத்தாண்டுகளில் பார்கோடு தொழில்நுட்பம் எண்ணற்ற வளர்ச்சிகளைக் கண்டுள்ளது. குறியீடுகள் மிகவும் சிக்கலானவையாக வளர்ந்தன, இப்போது அவை பல நூறு அல்லது பல ஆயிரம் வரிகளைக் கொண்டிருக்கலாம். குறைந்த இடத்தில் அதிக தகவல்களைக் கொண்டிருக்கும் 2D குறியீடுகளும் வந்தன; QR குறியீடு மற்றும் டேட்டா மேட்ரிக்ஸ் குறியீடு ஆகியவை இதற்கு உதாரணங்கள். ஸ்கேனர்களும் மேம்பட்டுள்ளன, இப்போது அவை வேகமாகவும் துல்லியமாகவும் உள்ளன. RFID (ரேடியோ அதிர்வெண் அடையாளம்) போன்ற கம்பியில்லா தொழில்நுட்பம், பார்கோடுகளைத் தொலைவில் இருந்தே படிக்க அனுமதிக்கிறது, இது அவற்றின் பயன்பாட்டுப் பகுதிகளை விரிவுபடுத்துகிறது.

பார்கோட்டின் எதிர்காலம் நம்பிக்கையூட்டுவதாக உள்ளது. தானியங்கி அடையாளம் காணுதல் மற்றும் தரவுப் பதிவுக்கு, பார்கோடு ஒரு முக்கியமான கருவியாகத் தொடர்கிறது. இந்தத் தொழில்நுட்பம் மேலும் துல்லியமாகவும் திறமையாகவும் வளர வாய்ப்புள்ளது. பார்கோடுகள் மேலும் விரிவடையக்கூடிய ஒரு துறை, பொருட்களின் இணையம் (Internet of Things - IoT) ஆகும். அங்கு, கம்பியில்லா இணைப்புகள் மூலம் ஒன்றோடொன்று தொடர்பு கொள்ளும் அறிவார்ந்த சாதனங்கள் ஒரு முக்கியப் பங்கை வகிக்கும். எனவே, பொருட்களை அடையாளம் காணவும், பொருட்களின் ஓட்டத்தைக் கண்காணிக்கவும் பார்கோடுகளின் பயன்பாடு தொடர்ந்து வளரும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

பார்கோடுக்கு ஒரு குறிப்பிடத்தக்க வரலாறு உண்டு. கோடுகள் மற்றும் இடைவெளிகளைக் கொண்ட ஒரு சாதாரண வடிவத்திலிருந்து, தரவுப் பதிவிற்கான இன்றியமையாத கருவியாக அதன் தற்போதைய நிலை வரை, அது ஒரு நீண்ட பயணத்தை மேற்கொண்டுள்ளது. இந்த எளிய ஆனால் பயனுள்ள தொழில்நுட்பம் இல்லாமல் பொருளாதாரமும் சமூகமும் எவ்வாறு இயங்கும் என்பதைக் கற்பனை செய்து பார்ப்பது கடினம். நாம் பொருட்களையும் தகவல்களையும் அடையாளம் கண்டு கண்காணிக்கும் விதத்தில் பார்கோடு ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது, மேலும் அது எதிர்காலத்திலும் ஒரு முக்கியப் பங்கைத் தொடர்ந்து வகிக்கும்.