История штрихкода
Штрихкод был изобретен в конце 1940-х годов и с тех пор приобрел огромное значение для автоматической идентификации и сбора данных в различных отраслях. Сегодня он повсюду, используется в бесчисленных приложениях, от супермаркетов до медицины. Так откуда же он взялся? В этой статье прослеживается история штрихкода, рассматривается, что было до него, описывается развитие системы штрихкодов, а также рассматривается, где она используется и куда движется.
Автоматический сбор и хранение товаров и информации — не новая идея. Механические счетные рамки и перфокарты уже выполняли эту работу в 19 веке. В 1940-х годах были предприняты первые попытки использования оптических кодов для сбора данных. Они не прижились, потому что технология была сложной, а области применения — ограниченными. Именно штрихкод, наконец, сделал автоматический сбор данных возможным.
Штрихкод восходит к двум студентам Дрексельского университета в Филадельфии, Норману Вудленду и Бернарду Сильверу. В 1940-х годах они вдвоем решили найти способ автоматического сбора данных. Они экспериментировали с различными оптическими кодами, которые можно было печатать, наклеивать или наносить краской на упаковку. Им нужна была система, которую было бы легко печатать и легко читать, которая была бы износостойкой и дешевой в производстве.
В 1949 году Вудленду пришла в голову эта идея. Он вспомнил азбуку Морзе, которую выучил еще будучи бойскаутом, и увидел, что последовательность линий и промежутков можно прочитать просто и надежно. В торговом центре в Майами-Бич Вудленд сидел на пляже и рисовал линии и промежутки на песке, имитируя азбуку Морзе, чтобы проверить, подойдет ли этот подход для сбора данных. Он и Сильвер создали первый прототип штрихкода на его основе — простой узор из линий и промежутков.
Превращение этого в практическую систему заняло несколько лет. В течение 1950-х годов различные исследовательские группы работали над кодами, которые можно было бы использовать в промышленности. Важным этапом стала система штрихкодов Bullseye, изобретенная Дэвидом Савиром в 1959 году. Она располагала сегменты по кругу, и их можно было считывать оптически. Другие исследователи создавали аналогичные системы, но ни одна из них не получила широкого распространения. Окончательный прорыв в области автоматической идентификации и сбора данных произошел с появлением штрихкодов в 1970-х годах.
Первым штрихкодом, фактически использованным в магазине, стал универсальный товарный код (UPC). IBM разработала UPC совместно с пищевой промышленностью, чтобы упростить покупку и хранение продуктов питания. Первое сканирование UPC, проведенное в супермаркете в Огайо в 1974 году, коснулось упаковки жевательной резинки Wrigley's. Успех был значительным, и штрихкод быстро распространился. Сегодня он встречается почти во всех отраслях и приложениях, как в логистике, так и в бытовой электронике.
Технология штрихкодов претерпела множество изменений за последние десятилетия. Коды стали более сложными и теперь могут содержать несколько сотен или несколько тысяч строк. Появились также двумерные коды, вмещающие больше информации на меньшей площади; примерами являются QR-код и матричный код данных. Сканеры также усовершенствовались и теперь стали быстрыми и точными. Беспроводные технологии, такие как RFID (радиочастотная идентификация), позволяют считывать штрих-коды на расстоянии, что расширяет область их применения.
Будущее штрих-кодов многообещающее. Для автоматической идентификации и сбора данных штрих-код остается важным инструментом. Технология, вероятно, будет становиться все более точной и эффективной. Одной из областей, где штрих-коды могут получить дальнейшее развитие, является Интернет вещей (IoT). Там интеллектуальные устройства, обменивающиеся данными друг с другом по беспроводным соединениям, будут играть важную роль. Таким образом, ожидается, что использование штрих-кодов для идентификации товаров и отслеживания движения товаров будет продолжать расти.
Штрих-код имеет замечательную историю. От простого узора из линий и промежутков до своего нынешнего статуса незаменимого инструмента для сбора данных он прошел долгий путь. Трудно представить, как бы экономика и общество обходились без этой простой, но эффективной технологии. Штрих-код произвел революцию в способах идентификации и отслеживания товаров и информации, и он будет продолжать играть важную роль в будущем.