История штрих-кода
С момента своего изобретения в конце 1940-х годов штриховой код приобрел огромное значение для автоматической идентификации и сбора данных в различных отраслях промышленности. Сегодня штрих-код вездесущ и используется во множестве приложений, от супермаркетов до медицины. Но как появился штрих-код? В этой статье мы продолжим поиск истории штрих-кода, рассмотрим его предшественников, опишем развитие системы штрих-кода, а также обсудим применение и будущее штрих-кода.
Идея автоматической идентификации и хранения товаров и информации не нова. В 19 веке для сбора данных использовались механические счетчики и перфокарты. В 1940-х годах были первые попытки использовать оптические коды для сбора данных. Однако эти коды не пользовались особым успехом из-за технических сложностей и ограниченных возможностей применения. Именно изобретение штрих-кода в конечном итоге привело к прорыву в области автоматического сбора данных.
Изобретение штрих-кода связано с работой двух студентов Дрексельского университета в Филадельфии: Нормана Вудленда и Бернарда Сильвера. В 1940-х они вдвоем начали искать решение для автоматизированного сбора данных. Они экспериментировали с различными оптическими кодами, которые можно было нанести на упаковку с помощью различных методов, таких как печать, наклеивание или покраска. Они искали систему, которую было бы легко печатать и читать, а также она была бы надежной и недорогой в производстве.
В 1949 году у Вудленда появилась новаторская идея. Он вспомнил азбуку Морзе, которую выучил, будучи бойскаутом, и понял, что код, состоящий из последовательности тире и пробелов, может быть простым и надежным методом сбора данных. В торговом центре в Майами-Бич Вудленд сидел на пляже и рисовал тире и пробелы на песке, чтобы имитировать азбуку Морзе и проверить, подходит ли этот подход для сбора данных. В конце концов Вудленд и Сильвер разработали первый прототип штрих-кода, состоящий из простого набора тире и пробелов.
Однако потребовалось несколько лет, чтобы штрих-код стал практической системой. В 1950-х годах различные исследовательские группы работали над разработкой кодовых систем, которые можно было бы использовать в промышленности. Одной из наиболее важных вех стало изобретение Дэвидом Сэвиром в 1959 году системы штрих-кода Bullseye. В этой технологии использовалось круговое расположение сегментов, которые можно было считывать оптическим способом. Другие исследователи разрабатывали аналогичные системы, но ни одна из них не смогла преобладать. Наконец, появление штрих-кода в 1970-х годах привело к окончательному прорыву в области автоматической идентификации и сбора данных.
Первым штрих-кодом, фактически использовавшимся в магазине, был универсальный код продукта (UPC). Код UPC был разработан IBM и пищевой промышленностью для упрощения процесса покупки и хранения продуктов питания. Первый код UPC был отсканирован на упаковке жевательной резинки Wrigley в супермаркете в Огайо в 1974 году. Введение кода UPC имело большой успех и привело к быстрому распространению штрих-кода. Сегодня штрих-коды можно найти практически в каждой отрасли и приложении, от логистики до бытовой электроники.
В последние десятилетия технология штрихового кодирования претерпела многочисленные изменения. Штрих-коды становятся все более сложными и теперь могут состоять из нескольких сотен или тысяч черточек. Также были разработаны 2D-коды, которые могут хранить больше информации в меньшем пространстве. Примерами 2D-кодов являются QR-код и матричный код данных. Сканеры штрих-кода также были улучшены и теперь работают очень точно и быстро. Используя беспроводные технологии, такие как RFID (радиочастотная идентификация), штрих-коды также можно считывать удаленно, что расширяет возможности их применения.
Будущее штрих-кода многообещающе. Штрих-код остается важным инструментом для автоматической идентификации и сбора данных. Ожидается, что в будущем технология штрихового кодирования будет развиваться еще более точно и эффективно. Одной из областей, в которой штрих-коды могут еще больше расшириться, является Интернет вещей (IoT). В IoT важную роль будут играть интеллектуальные устройства, взаимодействующие друг с другом посредством беспроводного соединения. Поэтому ожидается, что использование штрих-кодов для идентификации товаров и отслеживания товарных потоков будет продолжать расти.
Подводя итог, можно сказать, что штрих-код имеет замечательную историю. С момента своего появления в качестве простого узора из линий и пробелов до его нынешнего статуса незаменимого инструмента для сбора данных штрих-код претерпел длительное развитие. Трудно представить, как экономика и общество функционировали бы без этой простой, но эффективной технологии. Штрих-код произвел революцию в том, как мы идентифицируем и отслеживаем товары и информацию, и будет продолжать играть важную роль в будущем.
