Гісторыя штрых-кода
Штрых-код быў вынайдзены ў канцы 1940-х гадоў і з таго часу набыў велізарнае значэнне для аўтаматычнай ідэнтыфікацыі і збору дадзеных у розных галінах прамысловасці. Сёння ён паўсюль, выкарыстоўваецца ў незлічоных сферах, ад супермаркетаў да медыцыны. Дык адкуль ён узяўся? У гэтым артыкуле прасочваецца гісторыя штрых-кода, разглядаецца, што было да яго, апісваецца, як развівалася сістэма штрых-кодаў, і разглядаецца, дзе ён выкарыстоўваецца і куды рухаецца.
Аўтаматычны збор і захоўванне тавараў і інфармацыі — гэта не новая ідэя. Механічныя рамкі для падліку і перфакарты ўжо выконвалі гэтую працу ў 19 стагоддзі. У 1940-х гадах былі зроблены першыя спробы выкарыстання аптычных кодаў для збору дадзеных. Яны так і не прыжыліся, таму што тэхналогія была складанай, а выкарыстанне абмежаваным. Менавіта штрых-код нарэшце дазволіў аўтаматычны збор дадзеных працаваць.
Штрых-код бярэ свой пачатак ад двух студэнтаў Універсітэта Дрэкселя ў Філадэльфіі, Нормана Вудленда і Бернарда Сільвера. У 1940-х гадах яны абодва вырашылі знайсці спосаб аўтаматычнага збору дадзеных. Яны эксперыментавалі з рознымі аптычнымі кодамі, якія можна было б друкаваць, прыклейваць або фарбаваць на ўпакоўцы. Ім патрэбна была сістэма, якую было б лёгка друкаваць і лёгка чытаць, якая была б трывалай і недарагой у вытворчасці.
У 1949 годзе Вудленду прыйшла ў галаву гэтая ідэя. Ён успомніў азбуку Морзэ, якую вывучыў, калі быў бойскаўтам, і ўбачыў, што паслядоўнасць ліній і прабелаў можна проста і надзейна прачытаць. У гандлёвым цэнтры ў Маямі-Біч Вудленд сядзеў на пляжы і маляваў лініі і прабелы на пяску, імітуючы азбуку Морзэ, каб праверыць, ці будзе гэты падыход працаваць для збору дадзеных. Ён і Сільвер пабудавалі з яе першы прататып штрых-кода — просты ўзор з ліній і прабелаў.
Ператварэнне гэтага ў практычную сістэму заняло некалькі гадоў. На працягу 1950-х гадоў розныя даследчыя групы працавалі над кодамі, якія можна было б выкарыстоўваць у прамысловасці. Важнай вяхой стала сістэма штрых-кодаў Bullseye, вынайдзеная Дэвідам Савірам у 1959 годзе. Яна размяшчала сегменты па крузе, і іх можна было счытваць аптычна. Іншыя даследчыкі стварылі падобныя сістэмы, але ніводная з іх не прыжылася. Апошні прарыў у галіне аўтаматычнай ідэнтыфікацыі і збору дадзеных адбыўся са штрых-кодам у 1970-х гадах.
Першым штрых-кодам, які сапраўды выкарыстоўваўся ў краме, быў універсальны код прадукту (UPC). IBM распрацавала UPC разам з харчовай прамысловасцю, каб спрасціць куплю і захоўванне прадуктаў харчавання. Першым сканаваннем UPC у супермаркеце Агаё ў 1974 годзе была пачак жавальнай гумкі Wrigley's. Поспех быў значным, і штрых-код хутка распаўсюдзіўся. Сёння ён сустракаецца амаль у кожнай галіне і сферы прымянення, як у лагістыцы, так і ў бытавой электроніцы.
Тэхналогія штрых-кодаў зведала шматлікія распрацоўкі за апошнія дзесяцігоддзі. Коды сталі больш складанымі і цяпер могуць складацца з некалькіх сотняў ці некалькіх тысяч радкоў. З'явіліся таксама 2D-коды, якія захоўваюць больш інфармацыі на меншай прасторы; прыклады гэтага - QR-код і код матрыцы дадзеных. Сканеры таксама ўдасканаліліся і цяпер з'яўляюцца хуткімі і дакладнымі. Бесправадныя тэхналогіі, такія як RFID (радыёчастотная ідэнтыфікацыя), дазваляюць счытваць штрых-коды на адлегласці, што пашырае сферы іх выкарыстання.
Будучыня штрых-кода шматспадзеўная. Для аўтаматычнай ідэнтыфікацыі і збору дадзеных штрых-код застаецца важным інструментам. Хутчэй за ўсё, гэтая тэхналогія стане больш дакладнай і эфектыўнай. Адной з абласцей, дзе штрых-коды могуць далей пашырацца, з'яўляецца Інтэрнэт рэчаў (IoT). Тут інтэлектуальныя прылады, якія ўзаемадзейнічаюць адна з адной праз бесправадныя злучэнні, будуць адыгрываць важную ролю. Такім чынам, чакаецца, што выкарыстанне штрых-кодаў для ідэнтыфікацыі прадметаў і адсочвання патоку тавараў будзе працягваць расці.
Штрых-код мае выдатную гісторыю. Ад простага ўзору ліній і прабелаў да цяперашняга статусу незаменнага інструмента для збору дадзеных ён прайшоў доўгі шлях. Цяжка ўявіць, як эканоміка і грамадства абышліся б без гэтай простай, але эфектыўнай тэхналогіі. Штрых-код зрабіў рэвалюцыю ў тым, як мы ідэнтыфікуем і адсочваем тавары і інфармацыю, і ён будзе працягваць адыгрываць важную ролю ў будучыні.